不久前，有调查机构对《财富》500强企业的300TB光纤通道SAN进行了调查。结果显示，大型存储设备中的海量数据里，只有约10%具有实际价值。这真是一个让企业管理层感到沮丧的消息。

 

　　然而，出现这样的问题似乎不应归咎于任何人。毕竟，采购存储产品是行政部门的工作，而非IT部门的职责。将存储空间分配给公司各部门，也是未经IT部门干预便完成的。IT部门已经做好了份内之事。

 

　　企业存储空间竟然会变成一个大垃圾桶，究其原因，在于没有人真正关心这个问题。磁盘驱动器厂商们反复强调他们的产品无比廉价，以致于存储空间的单价已经达到1美元/GB之低。存储空间就像多力多滋薯片(Doritos)的广告词：“尽管吃，多得是。”

 

　　这种情况日益普遍。太阳计算机系统公司(Sun)首席技术官(CTO)兰迪•查芬特(RandyChalfant)研究过上千份存储评估结果。据他介绍，各公司的磁盘驱动器里存储的大量数据中，只有约30%由于工作需要被经常使用；约40%的数据虽然和工作有关，但是很少用到，应将它们卸载到离线或近线存储介质上保存。实际情况是，各种数据混杂在一起，其中包括废弃数据(所有者已不存在)，违禁数据(员工在公司硬盘上存储的MP3和视频文件)，以及闲置空间(应用程序和操作系统保留但尚未分配的空间，通常磁盘阵列厂商也会预留闲置空间)。

 

　　大多数企业一直不把这种并非最佳的数据处理方式视为紧要问题，但近来情况有所改变。随着经济增速减缓，企业开始寻求一切办法压缩预算，推迟采购，以及更有效地管理对存储空间的投入。他们据法律要求用更加有序便捷的方式管理数据。DigitalRealtyTrust公司对105家企业进行了调查，其中至少有55%的被调查企业正在制订策略以减少IT需求。在气候变化和电费不断攀升的压力下，他们也在积极寻求“更环保的IT”。随着存储系统即将取代服务器而成为数据中心的耗能大户，如何减少磁盘数量将成为抢手生意。

 

　　从战术到战略

 

　　提高分配效率和使用效率是存储优化工作的两个主要目标。提高分配效率指的是保证用户有足够资源处理现有数据，并能够满足未来增长量。

 

　　过去几年，存储行业为提高分配效率付出了极大的努力。硬件厂商们吹嘘说，使用垂直磁记录(Perpendicular Magnetic Recording)可以将存储容量提升到TB级以上，并夸口说他们拥有容量最大的光纤通道架构(Fibre Channel Fabric)。存储软件厂商则利用虚拟化、自动精简配置(Thin Provisioning)、消除重复数据、以及压缩等技术来提升价值，这将有助于存储扩展和容量分配，还能在不改变磁盘容量的前提下存储更多内容。

 

　　大多数技术无可指摘，但问题在于，它们更多的是战术性、而非战略性的优化解决方案。如果运用恰当，这些技术有助于在短期内改善分配效率，但问题最终还是会重新浮出水面。

 

　　对很多厂商而言，分层存储是新一代优化存储架构。

 

　　这个概念作为大型机时代的重要内容，听起来有点怀旧的意味。在大型机上，数据自动地从系统内存转移到直接访问存储设备(DASD)上，然后再转移到磁带或者光存储介质上。DASD在某些方面类似于现在的磁盘阵列。这一分层存储管理(HSM)经典方案被引入了国家商业机器公司(IBM)的大型机操作系统。大多数品牌存储厂商在其高端磁盘阵列产品中提供其原有大型机分层存储管理范例，但是会警告说，你必须用他们的设备、或者至少是由他们控制的设备，实现自动化数据迁移。如果你的存储环境不兼容，那么存储层将变成“存储碎片”。

 

　　缺乏有效的管理技术是关键问题。很多公司购买了高端磁盘阵列产品，因为这些产品带有强大的管理软件。厂商宣称他们的管理工具比第三方产品好，不仅能进行状态监测，还能进行配置和容量管理。这么说并不为错。然而，事实上，一家厂商生产的产品很少能和其他厂商的硬件兼容，甚至都不能对同一厂商生产的其他存储设备进行容量分配，因为每类存储阵列都有自己的点管理产品。

 

　　以存储网络行业协会(Storage Networking Industry Association)制订的存储管理项目规范为例，这样的努力在面对跨平台基础设施管理带来的挑战时，并不成功。从应用角度来看，往好里说，是产品缺乏稳定性，最坏的情形则是遭遇假冒产品。

 

　　尽管如此，过去几年内，软件公司的商用产品，比如CA公司的存储资源管理系统(Storage Resource Managemen)、赛门铁克公司(Symantec)的Storage Foundation、和Tek-Tools公司的Storage Profiler等，功能深度和平台支持都得到了改善。Onaro公司等后起之秀，则通过在容量分配以及向应用程序和部门返还所需存储空间方面提升透明度，而实现增值。

 

　　对于存储资源管理工具提供的所有功能，由于很多厂商担心造成共同管理等于商品化的印象，而束缚了对这些功能的使用。还有些厂商生怕其产品的资源分配情况为外界所知，殚精竭虑将之隐藏起来。易安信公司(EMC)开发出了专门用来分析DMX磁盘阵列中资源分配的软件，只有其系统工程师可访问这些软件，客户无权使用；而藉此隐藏了如下信息：磁盘阵列中已有多少空间预留给客户已购买或将来可能购买的软件，但这些空间尚未分配。而3PAR公司和CompellentTechnologies公司等其他厂商，则在其磁盘阵列中提供自动精简配置功能，只按照使用情况分配空间，而掩盖了预留容量，外部资源监测器难以甄别究竟有多少物理容量可用，以及存取速度到底有多快等信息。

 

　　自动精简配置技术无论是在磁盘阵列上直接实现，还是通过外部虚拟化软件完成，对超负荷工作的存储管理员来说都是一个福音，因为他们不愿意对容量分配进行微管理。然而，这却使存储基础设施不断收到要求增加容量的请求，就像股票行业的追加保证金通知一样，而预留空间也往往会发现，自动精简配置引擎已将其分配作他用了。

 

　　自动精简配置技术可以预测应用程序的存储需求以及自动精简配置工具中故障预报引擎的质量，而提升容量分配效率的整体有效性。消费者对此非常理解，根据MonoShpere公司最近的一次调查结果：249名受调查的管理者中，有77%对自动精简配置技术的复杂性以及相应的对其他容量管理软件的需求感到担忧。

 

　　在分布式计算中，并没有与数据设施存储管理(DFSMS)或者数据设施分层存储管理(DFHSM)相应的技术。所有寻求优化存储分配效率的公司最终都会遭遇这个问题，而且必须配备额外的员工和管理软件，才能保证顺利完成这一工作。

 

　　正确介质上的正确数据

 

　　要提高数据利用效率，必须将正确的数据放到正确的介质上。“正确”指的是从数据访问频率、数据共享、业务关联性以及数据保护要求等各角度而言，都是最合适的选择。

 

　　数据利用效率是存储优化的核心，它应该成为所有优化方案的战略目标。要想成功，就需要进行数据管理，其中包括数据分类、清洁和智能存档。

 

　　要理解有待管理的真正资产——信息，必须先对之进行分类。就像DNA一样，数据从生成它的业务流程中获得业务相关性。问题在于，离开分类方案，所有数据都只是0和1的无意义的集合。

 

　　理解数据的前后关联和内容是实现很多功能的先决条件。就灾难恢复方案而言，你需要了解哪些数据可用于支持任务关键性应用，以为之提供备份和镜像等特殊的保护服务。对于合规计划，你需要明白必须保存哪些数据以及保存多久，以将之有效存档。对于安全计划，你需要理解哪些数据属于商业机密或者需要特殊的隐私保护。实际上，你应该在设计存储数据平台前就需要考虑到上述所有因素，也就是说，你需要按照数据需求创建宿主环境。

 

　　数据分类不是尖端科技，却极具挑战性。直到真正的自动分类工具出现之前，我们仍需要在业务流程层面进行分析，然后手动分类。

 

　　这与企业在开发一个业务连续性解决方案之前要做的商业影响力分析相似。企业需与所有业务相关方一道，深入理解业务流程，建立一套标准，而这些标准会影响到工作流中产生的数据。给商业流程中使用及生成的数据集分配某类标识，借助这些标识，数据集便可被重映像到工作流和业务流程中。

 

　　在电子表格中，可以将这些数据“对象”列在最左一栏里。通过与法律部门、业务相关方和IT部门会谈而确立的存储数据标准，则位于电子表格的最上面一行。这些标准会包括访问频率、更新频率、特殊规则的有效时间、特殊数据保护要求、“过期”日期、共享要求和加密要求等简单参数。事实上，任何与数据使用、保护和保持相关的内容都可列入标准清单。

 

　　将数据和业务流程关联起来之后，你便可在工作表中找到不同数据集的共同点。这有助于数据分类，以便制定连贯的策略，并按照类别对数据进行管理。

 

　　相应地，凭借这些策略，才能实现数据清洁和存档，这二者是任何成功的存储优化战略的核心要素。数据清洁指的是挑选出废弃数据、重复数据和违禁数据。根据查芬特的估计，这些数据通常在企业存储总容量中最高占到25%。

 

　　从使用中的IT基础设施里筛选出与业务无关的数据需要小心翼翼。尽管定期的清查和抽查是整个流程必不可少的组成部分，但是一个项目成功的关键仍在于终端用户的意识及必要的培训，这些可通过最高管理层的强制性要求得以实现。通过努力，你可在筛选出有价值的数据的同时，释放大量存储空间。

 

　　数据管理的第三个组成部分是智能存档。这里，“智能”只是相对操作层面而言，因为不同的厂商对存档二字有不同的理解。有些称为HSM存档，但是HSM并不能精准地描述数据内容及环境，因而不能称为智能。在典型的HSM方案中，当达到存储空间的“高水位线”时(通常据“最后访问日期”、“最后修改日期”、或其他元数据值确定)，数据会被移到下一个存储层。有了智能存档以后，移动分类数据要依据特定策略，而这些策略对于数据本身的业务关联性非常重要。

 

　　从存储角度来看，智能存档的重要价值之一在于，可将陈旧但仍然与业务有关的数据，从耗钱耗能的磁盘驱动器转移到近线或离线介质，例如磁带或者光介质。如果查芬特的估计是正确的，将存档数据转移到这些介质后，可以立刻释放高达40%的现有磁盘空间。

 

　　整合存储系统的重中之重，是数据管理。关于这一点，存储厂商们已经开始不能自圆其说了。论及数据管理需求时，他们振振有辞；但是对于本质上的数据管理问题，他们的解决之道仍然不外乎硬件方案。去年，EMC就清楚地表明了自己的选择。该公司一个市场营销活动的口号就是“打碎盘子(Shatter the Platter)”，它同时还派出了销售队伍，用自己生产的磁盘阵列取代潜在客户所用的光存储技术。