凭借社交网站Facebook几个月前的一次创新，widget以一种出其不意的速度流行起来，成为近几个月来硅谷的热门词汇，并造就了RockYou这样的新星。

 

　　widget，一个富有诗意的称谓，是指实用的小东西或充满想象力的无名小产品。在硅谷正流行的widget是一段段的小程序，让社交网络的用户能在其个人信息中展示丰富多彩的资料。比如一段闪烁的文字，或者自己的照片做成的幻灯片，或者是一张地图，可以在上面标注出自己到过的地方……

 

　　2007年5月，Facebook将其网络平台向外部第三方软件开发商开放，允许他们为Facebook用户开发各种各样的实用程序。目前，这一模式已经吸引众多开发者为其提供了5000个小程序。RockYou便是其中涌现的一颗新星，为Facebook的用户们贡献了最流行的几个小东西。

 

　　病毒式传播的widget RockYou堪称硅谷最新的一次网络骚动，虽然其生存要依托正如日中天的社交网络。RockYou在Facebook上建了一堵“超级墙”，所有的用户都可以在上面涂鸦—— 无论文字、图片，还是视频，都可以。由于每个人在墙上的涂鸦可以非常方便地共享给其在Facebook上的所有朋友，安装“超级墙”，这个widget的用户迅速积累至惊人的800万。

 

　　RockYou最流行的产品还包括照片幻灯片、闪烁文字等各式小东西。有几个数字可以帮助理解RockYou的流行程度：这家创立于2006年的小公司，已经拥有9000万用户，其widget的日访问量高达1.8亿人次，覆盖范围逾200个国家。一个新widget程序能在24小时内到达10万以上的用户。

 

　　27岁的沈佳（Jia Shen）是RockYou的共同创始人，大部分的widget都出自他的手笔。据沈回忆，两年前，几乎所有MySpace的用户都想让自己的页面吸引人的眼球，但没有简单易操作的方法。于是，正在日本休假的沈佳花了一周的时间做了一个幻灯片小工具。“一个月内，10个人使用了这个工具；三个月后，用户达到了100万。”沈佳说。

 

　　沈认为，最受欢迎的小程序让人全神贯注参与其中，能够促进用户和其社交网络朋友间的互动。“最优秀的widget程序能自然地病毒式传播。”沈佳说。

 

　　沈佳在约翰 . 霍普金斯大学主修计算机科学和计算机工程，网络开发、图形设计正是他的专长，前后有10年经验。创办RockYou之前，沈佳曾在避风港（Open Harbor）公司担任用户界面和技术方案的负责人。虽然沈佳开发的小工具在MySpace很流行，但RockYou却挣不到一分钱。2007年5月份，Facebook开放程序接口后，RockYou就可以借助其页面流量挣钱了，在广受欢迎的小程序旁边显示AT&T及索尼等大公司的品牌广告成为其生财之道。索尼电影公司利用了RockYou的一款工具来推广其影片《生化危机》。此外，RockYou还可以帮其他开发商推广小程序获取佣金。RockYou的迅速上升引起了红杉资本等风险投资商的关注。2007年5月16日，RockYou完成了第二轮融资。

 

　　widget对广告主的吸引力在于：我们这里就是年轻人和孩子们的游乐场。据eMarketer公司的一份报告显示，植入社交网络的广告2007年有望达9亿美元，到2011年将达到25亿美元，而社交网络的领先者Facebook和MySpace可能夺走其中的70%.“广告发布和赞助商支持是两种显见的收入来源。在widget上投放广告，你可以获得年龄、人口统计学特征、地理信息等消费者信息，以及厂商梦寐以求的东西：消费者的朋友们都是谁。”一位投资widget开发商的风险投资家说。但有些widget用户却不想透露其个人信息。沈佳认为，开发者必须把程序设计得让用户爱不释手，以至于他们完全接受和程序绑定在一起的广告。

 

　　“下一个小东西”的命运对“下一个小东西”widget来说，流行并不总是能赚钱，还必须兼备成功的商业模式。而这正是widget开发者所缺乏的。

 

　　RockYou需要化解的第一个风险是必须找出最佳的widget广告价格模型。目前widget广告的效用尚未证明，另外Facebook也不会让RockYou获得其用户的个人信息。广告主可能很难控制广告的显示，如果广告泛滥成灾破坏网络社交体验，可能就没人理会这类广告了。另外，并不是所有的社交网络都允许独立投放广告，比如在MySpace上，要想投放广告必须先购买空间。

 

　　eMarketer公司的分析师德部拉 . 威廉姆逊说：“widget广告模式还处于非常早的阶段。有点像把馅饼扔到墙上，看哪个能粘住。”

 

　　沈佳表示，Facebook网络中50%以上的用户在使用RockYou的程序，RockYou下一步在继续保持优势的同时，将着力于帮助Facebook上的其他widget开发者获得赢利。

 

　　为此，RockYou开发了一套广告程序，能够让widget开发者监测其widget状态，并帮助新开发者增加客户基础。目前，RockYou已经开始代表其他widget开发商销售广告。VideoEgg公司25岁的CEO麦特 . 桑彻兹也意识到，必须把widget开发者联合起来才能获得赢利。VideoEgg2007年8月宣布将帮助Facebook上的其他widget开发者销售广告，每千次流量向广告主收取7美元，widget开发者可以拿走60%的广告利润。

 

　　Facebook称它不会要求向widget开发商寻求广告利润分成，其回报在于利用第三方开发的widget吸引更多的用户到Facebook上来注册或者已有用户能在网站上度过更长时间。

 

　　Facebook创始人—— 23岁的马克。扎克柏格表示，借助widget开发平台，Facebook将来有可能变为一个类似于操作系统的东西，就像微软的windows平台，有众多的程序开发者为其编写应用程序。

 

　　话虽如此，但Facebook随时有能力侵入RockYou的领地。比如，Facebook也推出了一个类似增强版的超级墙。但沈佳并不认为这意味着Facebook将干掉RockYou的小程序，“这只表明他们从超级墙中吸取了些灵感”。沈同时表示，RockYou也在不停地往超级墙里添加新的功能，以保证其流行性。

 

　　另外，Facebook对widget的评价系统也发生了变化。刚刚开放平台时，Facebook以安装某一程序的人数多少来判定其流行程度，后来修改为关注每日活跃用户数，以及活跃用户在总用户基数中的比例。这样就大大减少了所谓的用户数，比如“超级墙”以前有800万用户，现在每天只有80万活跃用户。

 

　　沈佳说：“我们最初主要看的是总体用户数，不过现在Facebook的这一改变对我们也有好处，这让我和同事们更加专注于让widget更有趣，而不是更易于分享。”

 

　　得益于Widget的推动，MySpace，Facebook和Google旗下的Orkut等社交网站，估计在2007年可斩获10亿美元左右的广告收入。不过作为硅谷地区最大的两家Ｗidget开发公司，RockYou和Slide都认为，它们的流行度被严重忽视，这有阻于这类公司对外开展广告业务。统计显示，2007年Widget广告营收大约为2000万美元，仅占互联网广告总营收的1/1000.造成这一状况的主要原因，是目前仍然缺乏可信的数据来证明究竟有多少用户在使用第三方软件开发人员开发的Widget.不过市场分析师认为，Widget广告未来将得到快速的发展。